北葛乗越を前に、とても素敵な2人に出会った。

お互いに元気をチャージできたようだ。

すっかりハツラツとした心を携えて、北葛乗越を登った。

面白い2人だったなぁ。

また会えたらいいな。

そんなことを考えて、ニヤニヤしながら北葛乗越を登っていく。

ちょうど見ごろのニッコウキスゲにも遭遇した。

そういえば、今年はまだ霧ヶ峰のニッコウキスゲを見ていない。

急に、霧ヶ峰が恋しくなった。

山にいながら他の山を想うなんて、山に失礼だ。

でも、山を下りたら大好きな霧ヶ峰に行こう。

次の休みの予定が決まった。

1時間ほどだろうか、白いガスの中から、聞き覚えのある声が・・・

ライチョウだ！！

登山道の真ん中に、ライチョウの姿を発見した！！！

（ライチョウを探せ！）

（よーく見ると、画面中央にいます。小さく映ってます。

ハイマツと地面に同化して、目立ちません。）

コロんとした愛らしい見た目。

私にとって、「会いに行けるアイドル」はライチョウだ。

登っていくと、ライチョウも登山道を登っていく。

うめ「逃げないの？」

ライ「・・・・(ﾀﾀﾀﾀﾀｯ）」

うめ「どこまで行くの？」

ライ「・・・・（ﾀﾀﾀﾀﾀｯ）」

うめ「ねぇ、」

私と一定の距離を置いて、山頂へ歩いていくライチョウ。

うめ「案内してくれてるの？」

ライ「・・・・（ﾀﾀﾀﾀﾀｯ）」

普通ならハイマツの中へ逃げていくことが多いライチョウだが、なぜか今回は登山道をひたすら登っていく。

うめ「あなた、神様なの？」

ライ「・・・・(ﾀﾀﾀﾀﾀｯ）」

・・・完全にジブリ入っててすみません。

別に何の宗教を信じているわけではないけれど、自然の中には神様がいると思える瞬間がある。

きっと神様の化身か、お使いなんだろうなぁ。

勝手にそう思いながら、ありがたがってライチョウの後について登った。

あっという間に北葛岳のピークに到着。

蓮華岳からここまで、2時間ほど。

ここから七倉までは、コースタイムで2時間くらい。

また下って登るんだなぁ～

その先が小屋かなぁ～

天気がほんの少し回復したので、のんびりとそんなことを考えて下り始めた。

それにしてもライチョウ、ずっと私の道案内をしてくれている・・・

うめ「どこまで案内してくれるの？」

そう聞いたら、道端の岩に登って、風に乗って遠くへ。

ライ「・・・（ｻｰ）」

神様は、羽ばたきもせずにハイマツの森へと消えていった。

うめ「あーりーがーとーう！！」

あらゆる生物にたいして話しかける癖を、今さら直そうとは思わない・・・

でも、話しかけているところは、誰にも見られたくない。

知らない人から見たら、きっと不審者だと思うの。でもいいの。

少しずつガスが切れることも多くなり、遠くの景色が見えるようになってきた。

すると、目の前に山が現れた。

あれが七倉乗越か！

よーし、乗越ちゃうよ～ん♪

遠くから見た感じ、いくつかピークを超えるようだ。

「偽ピーク」とやらに惑わされないように、気をしっかり持とう。

そう言って、気持ちを入れ替えて登りに突入した。

登っていると、ガスが切れ、青空まで見えるようになってきた。

ずっと白い世界にいると、空の青がとても美しく見える。

しばらく、空の色に見とれていた。

あとどのくらいで七倉のピークだろう？

でも、晴れてきたから、もうどこまで歩いたっていいや。

やっぱり晴れの日の山歩きは気持ちいいなぁ～

午前の針ノ木谷の必死さはどこへやら、のんびりと歩いた。

顔はにやけていたに違いない。

幸せな気分で歩いていると、七倉岳山頂に到着した。

ここからすぐに小屋だ。

お腹もすいたし、早く一息つきたいなぁ～

すぐに分岐に到着。

小屋番さんが私を見つけて鐘を鳴らしてくれた。

嬉しくなって、気づいたら走り出していた。

到着したら、お茶を出していただいた。やったぁ♪

お茶を飲み干すと、長めの一日に、終止符を打った気分になった。

時計は14時15分を指していた。

少し遅いお昼ご飯、昨日食べようと思っていたジンギスカンと白米。

傷んでいないか心配だったけど、大丈夫だった。

隣で自炊していた方が、ナスの漬物とキュウリをくれた。

山で生のものが食べられるというのは、すごくありがたい。

ひたすら感謝した。

ご飯のあとは、囲炉裏を囲みながら、ベテランの登山者の方のお話しに混ぜていただいた。

山について思うことはみんなそれぞれ、すごく充実した時間だった。

夕飯時となり、そろそろテン場に戻ろうとしていたところ、小屋番さんがスイカをくれた。

「2日遊びにきてくれたので、スイカあげるっ」

今年初めてのスイカ。嬉しい。みずみずしくてすごく美味しい。

「今度は泊まりに来てね。そしたらもっと色々わかると思う」と言っていただいた。

どうしよう、心に沁みすぎて涙が出そう。

暖かさに包まれて、私はテン場へ戻った。

テン場には、私のほかにもう１張しかなかった。

平和だなぁ。

こうして当たり前のように一日が終わっていく。

私が笑おうが泣こうが、山にいようが里にいようが、陽は昇ってまた沈んで、それをずっと繰り返す。

そんな当たり前のことを、すごく平和で、ありがたいと思った。

すっかり日が暮れたので、テントに入った。

明日は下山。下山か。下山ね。

山の基本は早出早着だけど、好きなだけ寝ていよう。

帰りたくないな。

そう思いながら、知らない間に眠っていた。

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5へつづく

うめこ