3連休目前の1週間、週末は久々のテント泊だというのに、仕事が手につかないほど緊張した。

今回の山行の目的は、船窪小屋を訪れること。

そして、来季小屋番として働かせてもらえないか、詳しいお話を伺うことだったからだ。

不安と期待の入り混じった気持ちを胸に、金曜日の深夜11時、自宅を出発した。

目覚めたのは、朝7時だった。

どうやらまた今回も寝過ごしたようだ。

昨日まであれほど緊張していたのが嘘のように、車の中でぐっすり眠った。

登山届を提出し、靴紐を締め、帽子をかぶり、ザックを調整する。

ついにこの日がきた。

船窪小屋までのコースタイムは6時間。

大丈夫。13時40分には小屋にたどり着ける。

曇り空の下、私は歩きはじめた。

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道端にはアジサイが咲き誇る。

少し歩くと、1/10の看板を発見。

140Mごとに高度を教えてくれるので、とても分かりやすい。

また少し登っていけば、2/10。

よくよく見ると、「はじめの急登終盤」の文字。

そうか、急登だったよな。

こんなとき、良くも悪くも自分が鈍感だということに気づく。

急登だろうが何だろうが、今回は達成しなければならない大目的がある。

それにしても、ガスってきたなぁ・・・

ときおり、風にあおられた木の葉から水滴が落ちてくる。

木の根やキノコを見ながら、前へ進んだ。

可愛いらしい看板。

その先に、鼻突八丁のはじまりを告げる標識。

高度差約140mで鼻突八丁は終了。

お疲れさまって書いてくれている。

作ってくれた人の優しさだなぁ。

このあたりから少しずつ視界がひらけてくるが、あたりは真っ白。

こんなときは、もし晴れていたら何が見えるのかを考えて歩く。

勝手に「妄想登山」と呼んでいるけれど、とても捗る日だ。

そんなことをしながら歩いていると、何となく薄日が・・・

天狗の庭に出た瞬間、本当に一瞬だけ遠くまで視界が開けた。

烏帽子や槍穂を拝むことができた。

こんな景色だったのか・・・

さらにお花畑を歩いていくと、雲の間から岩稜が顔を出した。

今回の2泊3日の山行が、このあと全部雨でもいいと思った。

自然が見せてくれる表情は本当に多様で、それを知ることは、この上ない幸せだ。

もう少しで目的地・・・

船窪小屋は、どんなところなんだろう。

どんな人がいるんだろう。

何て話せばいいんだろう。

一抹の不安と緊張を感じながらも、心は山に支配されていた。

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小屋にたどり着くと、小屋番さんがお茶を出してくれた。

それからすぐに「山の上のお母さん」が表に出て、鐘を鳴らしてくれた。

船窪小屋といえば山の上のお母さん、というほど、多くの人に愛されているお方。

ついに、お目にかかることができた。

何だろう、この至福のひとときは。

テント場の受付を済ませたところで、意を決して訊ねてみた。

「突然すみません。来季ここで働かせていただきたいのですが、お話を聞かせてもらえませんか？」

「あら、気が早いね」

「どうぞ上がって、いろいろ聞いていってください」

突然の申し出にもかかわらず、小屋番さんとお母さんは快く招き入れてくれた。

お父さんと小屋番さんが、小屋のこと、仕事のことを、丁寧に教えてくれた。

突然お邪魔したのに、こんなに親切にしていただけるなんて・・・

小屋の皆さんの優しさが、とても嬉しかった。

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テント場に到着したのは、14時30分頃だったと思う。

小屋に到着したのは12時10分だったから、相当長居をしてしまった。

小屋からテント場までは15分程度、テント場から水場までは5分ほどかかる。

少し早めの晩ごはんを済ませ、夕焼けを眺めた。

寝る準備を終えて、シュラフにくるまりながら明日のことを考えた。

お天気は・・・晴れではなさそうだ。

まぁいいか。

ここにもう一泊することだけは決まっている。

明日のことは、起きた時間と、天気と、気分で決めよう。

選択肢は、

・どこへも行かずに読書

・船窪岳ピストン

・北葛岳ピストン

・蓮華岳ピストン

・船窪乗越を下り、針ノ木峠を登り、蓮華、北葛、七倉を回る1週コース

目覚めてすぐに動けるように、荷造りをした。

今日の出来事を夢のように感じながら、静かに目を閉じた。

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2へつづく

うめこ